Régen az emberek férfivé vagy nővé érésük alkalmával, és sok más esetben különböző rituálékat végeztek, amiket valamilyen külső jeggyel tettek emlékezetessé, mint például a körülmetélés, a csikló kimetszése, a test csonttal, fával és egyéb anyagokkal való feldíszítése, vagy a tetoválás… Ezekkel a szertartásokkal az illető a csoport teljes jogú tagjává vált, éretté és a családalapításra. Nem csoda tehát, hogy ezek a „jelek” szexuálisan izgatóvá tették viselőjüket… A piercingek ősatyjai, az afrikai bennszülöttek már több évszázaddal ezelőtt viseltek természetben fellelhető anyagokból (fa, csont) készült ékszereket az orrukban, fülükben, karjukon, nyakukon és mellbimbójukban. Ezenkívül igen nagy számban voltak még a különböző nyújtó-tágító ékszerek, pl. a fülben, az ajkakon, valamint a szeméremajkakon, aminek…